Para diferenciar unas rocas de otras sus principales características son:
- La variación de los minerales que las forman.
- El tamaño de los minerales que las forman.
- Su dureza.
- En la contrucción: la caliza y el granito se utilizan para levantar muros, edificios y la arcilla se utiliza para fabricar tejas y ladrillos.
- Como material de decoración: con rocas como el mármol se crean estatuas. Los rubíes, las esmeralda se utilizan en joyerías; a está clase de rocas se les llama gemas.
- Para obtener materiales: muchos metales como el aluminio, el cobre y el hierro se para obtiene de los minerales que hay en las rocas, el vidrio se obtiene fundiendo cuarzo.
- Las canteras o minas a cielo abierto: son cortes o agujeros, se utilizan para extraer rocas que estén por la superficie.
- Las minas subterráneas: son pozos, túneles y canteras que se utilizan para extraer rocas y minerales que se encuentren en las zonas más profundas de la corteza.